關於咖啡怎麼來的，大多數人聽過的故事應該都是這樣開頭的，在阿拉伯或是衣索比亞的牧羊人看見他的羊吃了某種果實之後會顯得異常亢奮、精神百倍，於是他決定自己試試看，將果實丟進水裡煮熟，飲用後發現精神很好，可以徹夜不眠，身體也沒有任何不適，一段時間後這種神奇的果實便在各地普遍廣泛的被人食用。

然而在伊斯蘭故事中則是有一位聲稱能以禱告治病的僧侶Omar，某一天在荒野中發現了一種果實，在直接咀嚼後發現實在是太難吃了，因此決定試試烹飪後會不會比較好，沒想到烹煮後果實散發迷人香味，而且食用後精神變得很好，之後有幾人從家鄉Mocha來找他治病，Omar讓他們喝過一種棕色液體，病人就都被治癒了，最後Omar就成為了家鄉Mocha的守護神。

事實上咖啡的起源無從考證，上面的兩則故事也是眾多傳說中的其中兩則。

就目前所知，咖啡是西元6世紀至西元9世紀間，從非洲被傳播至阿拉伯，根據法國路易四世時期駐扎在阿拉伯港口的大使Monsieur de Nointel 手稿中，講述阿拉伯亞丁的伊斯蘭教領袖於15世紀中，在行經波斯的旅途看見了同袍享用咖啡的過程，回到亞丁之後，感到身體不適，再試過咖啡之後，便不感到疲勞，之後他讓苦行僧在晚禱前飲用咖啡，結果他們可以從容的完成儀式。幾乎可以確定，第一株人為種植的咖啡樹是在葉門的修道院，普遍也認為咖啡的發展多少跟蘇菲教派有關。

而咖啡是怎麼樣從食物變成飲料的呢？
根據歐洲探險家描述，衣索比亞人會食用咖啡生豆，還會將咖啡果實和動物油脂混合成丸子，這是他們的精力來源，尤其是在部落的戰爭之中更是重要的能量來源。

最早阿拉伯人據信也是將咖啡豆當成食物，直到後來會將帶殼的咖啡泡入冷水，接著將它煮至淡黃色液體。
直到13世紀時，人們懂得先將咖啡豆曬乾，便能存放較久，之後才漸漸演變成烘烤咖啡豆。並隨著時間發展至目前蓬勃的咖啡文化，人們也慢慢把咖啡從提神飲料的定位，轉化為追求其不同風土、風味調性的一種生活文化。